Sa-mi gasiti un om care sa fie pe sufletul meu

– Să-mi găsiţi un om care să fie pe sufletul meu! – a răspuns împăratul. Il voi înfia şi o să vă fie împărat – însă acel om trebuie să aibă anumite însuşiri. In primul rând, nu trebuie să se teamă de moarte. In al doilea rând, nu trebuie să dorească să ajungă împărat. In al treilea rând, trebuie să aibă cei mai mulţi copii din împărăţia mea.

Curtenii au tot căutat un asemenea om, însă n-au găsit. In cele din urmă, au adus la împărat un tânăr dulgher, cunoscut pentru vitejia sa.

– Te temi de moarte? – a întrebat împăratul. Dulgherul a răspuns:

– Cum să mă tem de ceea ce se teme de mine şi nu va face decât să-mi slujească drept punte pe care voi ajunge în împărăţia cea veşnică?

– Dar să devii împărat doreşti?

– Cum să-mi doresc să devin ceea ce sunt deja? – s-a mirat dulgherul. Ziditorul meu m-a înfiat în Hristos, şi El este împăratul împăraţilor: prin urmare, şi eu sunt împărat.

In cele din urmă, împăratul care trăgea să moară a întrebat:

– Câţi copii ai?

– Trei sute am – a răspuns tânărul. Atâţia am botezat; atâţia sunt fiii mei duhovniceşti.

Impăratul, căzând pe gânduri, a zis:

– Eu te-am chemat să te înfiez, dar acum te rog să mă înfiezi tu pe mine şi să mă primeşti ca fiu duhovnicesc al tău.

Dulgherul l-a botezat pe împărat, şi acesta a trecut fără teamă în veşnicie.

Apa vietii. 300 de istorioare cu talc duhovnicesc; Editura Sophia